Las Salineras de Maras: Los Hijos de la Leyenda

La pintoresca población de Maras, multicolor capricho de la naturaleza, alberga las minas de sal más importantes de la región.
Esta simpática ciudad, está ubicada a 46 km. de la ciudad del Cusco, en la provincia de Urubamba, y aún conserva buena parte de su bella arquitectura colonial. Se aprecian extraordinarias portadas con fino labrado en piedra, así como dinteles con esculturas en bajo relieve.
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Las minas de sal de la región han sido explotadas desde el incanato, y durante el período virreinal fueron el primer centro productor de sal de la parte meridional de la sierra.
Alfonsina Barrionuevo en su libro "Cusco Mágico" consigna acerca del origen de esta población: "Los maras creen que descienden de los antiguos maras que salieron del corazón de una montaña, el sagrado Tanpu T'oqo. Esta montaña de leyenda existe en la provincia de Paruro y tenía tres ventanas. De la mayor llamada Qhapaq T'oqo, "ventana de los señores", salieron los hermanos Ayar, fundadores del Tahuantinsuyo. De las otras salieron los maras y los tambos.
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Los primeros maras pertenecieron a la panaca del príncipe Ayar Kachi, señor de la sal, que se convirtió en montaña en las cercanías del Cusco. Es posible que ellos se quedaran allí para fundar su pueblo pues se sospecha que la montaña tiene en su interior fabulosas minas de sal. Un chorro de agua que surge de su seno da lugar a la salinera más famosa de la región".